《寡妇始乱终弃后》
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神女庙内香火缭绕,正殿里供奉着一尊白玉神女像,手持净瓶,瓶口斜插着一枝含苞的优昙花。
殿内善男信女跪了满地,蒲团都不够用,有人干脆垫了帕子直接跪在青砖上。
庄清舒跟在孟文砚身侧,不动声色地打量着四周。
殿角坐着几个穿灰蓝道袍的人,手里拿着册子,正逐个与香客低声交谈,时不时在册子上勾画几笔。
那些香客腰间或袖口,都隐约露出一截银色的物件。
“那边,”卫子明朝着殿后抬了抬下巴,压着嗓子道,“后院有口枯井,井边会有一个小道士,去找他就是。”
四人绕过正殿,穿过一条窄小的抄手游廊,游人渐渐减少,青苔逐渐变多起来。
后院墙根底下果然有一口枯井,井口拿着石板盖了大半,只留了一条缝隙,里头黑洞洞的。
井边歪着一棵老槐树,树底下当真坐着一个十四五岁的小道士,穿着一件灰蓝色道袍,袖口短了一截,露出细瘦的手腕,正低着头那树枝在地上画圈。
卫子明走过去,也不说话,只是把腰间的符牌往外一翻,露了个全貌。
那小道士抬头瞥了一眼,目光在符牌上停了停,手里的树枝朝着井口的方向指了指后便站起身来拍拍屁股上的土,随即转身往院子深处走去。
庄清舒这才看清,小道士的腰间挂着半截铜牌,被道袍遮住了大半,露出了一截铜绿斑驳的边角。
小道士走得极快,七拐八绕的,专门挑着那些背阴的窄道走。经过的院子一个比一个破败,头一个院子还长满了野草,连条正经的路都没有。
第二个院子两旁堆满了杂物,空气中弥漫着一股子霉味儿,经过的第三个院子更是,只剩下一个门框在那里摇摇欲坠。
“神女庙还有这种地方?”庄清舒笑声嘀咕着。
“越是不起眼,越安全。”孟文砚走在她半步之前,肩膀微微侧着,替她挡开了那些横生的枯枝,“若是你开了个暗门做生意,总不好把门面修得比正殿还要气派。”
庄清舒想想也是,便不再问。
终于,小道士在一处院门前停下。这处院子与先前经过的院子大不相同,地面平整,似是有人经常打扫,院门也十分完整。
小道士推开门,令人意外的是院中的枯树较多,一棵挨着一棵,树干上缠着枯萎的藤蔓,枝丫光秃秃地戳向天空。
院子里的地面倒是扫得干净,枯叶什么的都拢在了墙角。
小道士不曾停下,径直穿过那些枯树,走到了院子的尽头,那里有着一堵矮墙,墙上开了一扇角门。
只见他从袖口中掏出了钥匙开了锁,将门往外一推——一道长长的石阶出现在众人眼前。
石阶贴着山壁往上凿,每一级都十分狭窄,两侧没有护栏,只有山石嶙峋,偶尔一级还有老松从石缝之中横斜出来,枝干虬曲。
而这石阶的尽头,没入迷雾之中,一眼望不到头。
小道士退到一旁,垂着眼,念经似地道:“几位施主,这石阶上去便是供奉香火的地方,施主切记,得以诚心爬上这石阶,方可见天地众生。”
“多谢小道长。”
孟文砚颔首,又朝着卫子明递了个眼色,卫子明会意,从怀中摸出一小块碎银塞进小道士手里,小道士也不推辞,攥了银子就揣进怀里,转身便离开了。
上官望仰头望了一眼石阶,啧了一声:“这可比外头那个‘天梯’陡峭多了。”
“外头那个是做戏用的,这个才是动真的。”卫子明挽了挽袖子,“走吧,别堵在这儿,后面说不准还有人要来。”
几人依次踏上石阶。
孟文砚走在最前头,庄清舒紧随其后,上官望在她身后,卫子明则将自己放在了最后一个。
石阶极窄,孟文砚走出一段便回身伸手,庄清舒把手搭上去,被他紧紧攥着。
身后的上官望一直想要表现自己,却始终没有机会,经过许多事后,他已不再肖想,只觉如今这般已是一件幸事。
“小心些,这石头面上长了青苔,滑。”
“嗯。”
走了约莫小半个时辰,庄清舒额头沁出一层薄汗,腿脚也有些发酸,她抬头往上看去,石阶还没个尽头,回头往下看时,来路已然淹没在了雾霾里。
山风一吹,雾气便涌上来,湿漉漉地扑在脸上。
“还行吗?”孟文砚回头看她。
“还好,”庄清舒喘了口气,“就是没想到来拜个佛还得先练练腿脚。”
孟文砚低低笑了笑,攥着她的手又紧了些,“那下回我背你。”
“谁要你背!”
又走了好一阵,雾气渐渐稀了,头顶露出一线天光。石阶果然到了头,最后几级石阶被人拓宽了些,修成了一个小小的平台。
平台的尽头,一座三层高的木楼拔地而起,黑瓦朱栏,檐角挂着铜铃,山风一吹叮当响。
山楣上悬挂着一块黑底金字的匾额,三个大字龙飞凤舞着——鸳鸯楼。
这就是鸳鸯楼吗?
庄清舒盯着那几个字陷入了沉思,她的脑海里关于娘亲的一切全都涌了出来。
孟文砚似乎看穿了她的心中所想,攥着她的手又紧了紧,庄清舒扭头看他,只听他说:“别怕,我在。”
庄清舒点了点头,跟着朝前走着。
鸳鸯楼的大门外站着两个侍卫,一色的青灰短打,腰挎长刀,见着四人上来,其中一位上前一步伸出手来,掌心朝上,一言不发。
卫子明上前递了自己的符牌,又朝着孟文砚和上官望抬了抬下巴,示意两人都把符牌亮出来。
那侍卫逐一翻看,又拿着指甲在符牌边缘刮了刮,最后将符牌放在手中掂了掂,这才还了回来。
“今日楼中可有好货,你们几位准备了什么筹码?”
几人你看看我我看看你的,好在卫子明站出来应答道:“实不相瞒,我们兄弟几个头一回来,实在是不懂这个楼里的规矩,就带了一小部分的现银,还有几片金叶子,不知道够不够格进去开开眼?”
说着,他从怀里摸出一张银票折子在侍卫眼前晃了晃,面额实在不小,足有五百两。
侍卫扫了一眼银票,面上并无什么表情,只是侧头朝着另一名侍卫递了个眼神,那人便推开了门进去,不多时便领了个穿着酱色团花
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